Por que os olhos de alguns animais brilham no escuro?

Olhos de caçador
Na verdade nenhum animal possui olhos que brilham no escuro. O que acontece é que muitos vertebrados terrestres com hábitos de caça noturna (como alguns répteis e diversos mamíferos) possuem uma superfície na retina conhecida como tapetum lucidum. Essa parte do olho funciona como um espelho e ajuda esses animais a enxergarem melhor no escuro, pois reflete a luz de volta para a camada fotorreceptora, fornecendo uma segunda oportunidade para a imagem ser captada adequadamente. A composição dessa superfície refletora é bastante diversificada, mas funciona da mesma maneira em todos os animais.
Quando estão no escuro, a pupila dos bichos fica inteiramente dilatada e expõe o tapetum lucidum. Por isso, quando um feixe de luz vindo de um farol ou mesmo do luar bate em seus olhos, essa superfície o reflete - e nos causa a impressão de que seus olhos brilham.
Fonte: Roberto Calderon Gonçalves, coordenador do curso de veterinária da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Unesp em Botucatu.

Fonte: http://mundoestranho.abril.com.br/mundoanimal/pergunta_286030.shtml